ऋषिकेश में एक सौंदर्य प्रतियोगिता में पितृसत्ता के कुरूप चेहरे ने खलल डाला

ऋषिकेश में जो हुआ, वह सिर्फ़ अंधराष्ट्रवाद का एक अलग-थलग उदाहरण नहीं है। यह उस व्यापक संस्कृति का हिस्सा है जो महिलाओं पर लगातार नज़र रखती है: स्कूल यूनिफ़ॉर्म से लेकर कार्यस्थल पर पहनावे तक, और जिस तरह से महिला कर्मचारियों को परोक्ष रूप से ज़्यादा "सहमत" रहने के लिए कहा जाता है।

इस इवेंट में कुछ ऐसा हुआ जिसने पितृसत्ता की बुराईयों को उजागर किया, यानी महिलाओं को नीचा दिखाने या उन पर नियंत्रण करने की कोशिश की गई, जिससे प्रतियोगिता में बाधा उत्पन्न हुई !

ऋषिकेश में कुछ पुरुषों ने कुछ दिन पहले तय कर लिया था कि अब वे सौंदर्य प्रतियोगिताओं में भाग लेने वाली महिलाओं से तंग आ चुके हैं। एक दक्षिणपंथी संगठन के सदस्यों ने मिस ऋषिकेश के एक रिहर्सल में धावा बोल दिया और प्रतिभागियों को "भारतीय संस्कृति" पर भाषण देना शुरू कर दिया। उनमें से एक को महिलाओं से यह कहते हुए सुना गया, "मॉडलिंग खत्म हो गई, घर जाओ।"

ज़रा सोचिए। एक आदमी औरतों से भरे कमरे में घुसकर उन्हें "घर जाने" के लिए कहता है। क्योंकि ज़ाहिर है, सार्वजनिक रूप से आत्मविश्वास से रहने वाली औरतें, ऐसे कपड़े पहनकर जो उसे पसंद नहीं, अब उत्तराखंड की संस्कृति के लिए ख़तरा बन गई हैं। यह संस्कृति की बात नहीं है। यह नियंत्रण की बात है। और अब, सच कहूँ तो, यह बहुत थका देने वाला है।

वैलेंटाइन डे के छापों से लेकर पब हमलों तक, कॉलेज ड्रेस कोड "दिशानिर्देशों" से लेकर स्वयंभू लिंग रक्षकों तक, भारत की नैतिक पुलिस को पूरी छूट है। वे जहाँ भी महिलाएँ दिखने, आधुनिक, महत्वाकांक्षी या बस स्वतंत्र होने की हिम्मत करती हैं, वहाँ प्रकट हो जाती हैं।
पाखंड चौंका देने वाला है। हम हर दुकान में "पश्चिमी कपड़े" बेचते हैं, राष्ट्रीय टेलीविजन पर सौंदर्य प्रतियोगिताएँ आयोजित करते हैं, मिस यूनिवर्स की जीत का जश्न मनाते हैं, लेकिन जब एक छोटे शहर का सौंदर्य प्रतियोगिता वही करने की कोशिश करता है, तो क्या यह अचानक भारतीय सभ्यता का अंत हो जाता है?
मैं इसे उसके वास्तविक रूप में बताना चाहता हूँ: सांस्कृतिक संरक्षण के रूप में प्रच्छन्न नैतिक आतंक। ऋषिकेश, एक ऐसा शहर जो दुनिया भर में योग और शॉर्ट्स और स्पोर्ट्स ब्रा में अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों के लिए जाना जाता है,

उस रिहर्सल में मौजूद महिलाओं ने वही किया जो हममें से ज़्यादातर को करना चाहिए: उन्होंने जवाब दिया। एक प्रतियोगी ने अपने समूह के नेता से कहा कि अगर उन्हें कोई समस्या है तो पश्चिमी कपड़ों की बिक्री बंद कर दे। एक और ने वही सवाल पूछा जो वाकई मायने रखता है: "आप कौन हैं?"

बिल्कुल। ये पुरुष कौन होते हैं ये तय करने वाले कि महिलाओं को कैसे रहना चाहिए, काम करना चाहिए या कैसे कपड़े पहनने चाहिए? इन्हें नैतिकता का द्वारपाल किसने बनाया?

ऋषिकेश में जो हुआ, वह सिर्फ़ एक अलग-थलग उग्रता का विस्फोट नहीं है। यह उस व्यापक संस्कृति का हिस्सा है जो महिलाओं पर लगातार नज़र रखती है: स्कूल यूनिफॉर्म से लेकर कार्यस्थल पर पहनावे तक, और महिला कर्मचारियों को जिस तरह से अप्रत्यक्ष रूप से ज़्यादा "सहमत" रहने के लिए कहा जाता है। हमें बताया जाता है कि यह सम्मान की बात है, लेकिन असल में, यह शक्ति की बात है।

और यह शक्ति सिर्फ़ चीख़ती नहीं; यह महिलाओं की रोज़मर्रा की ज़िंदगी में चुपचाप घुस जाती है। यही वजह है कि लड़कियों को साँस लेने से पहले ही "घर पहुँच गई" का संदेश भेजना सिखाया जाता है। माता-पिता सड़कों पर सुरक्षित होने का भरोसा करने के बजाय लोकेशन पिन ट्रैक क्यों करते हैं? इतनी सारी महिलाएँ एक निश्चित समय के बाद बाहर क्यों नहीं निकलतीं, "अति-प्रकट" कपड़े पहनने से क्यों बचती हैं, या "ज़्यादा बोल्ड" लगने वाले सपनों को क्यों दबा देती हैं। देश महिलाओं को यह याद दिलाना कभी नहीं छोड़ता कि उनकी सुरक्षा, उनके विकल्प, उनकी गरिमा, सब कुछ शर्तों पर निर्भर है।

ऋषिकेश जैसी घटनाएँ यही करती हैं: ये मंच पर सिर्फ़ कुछ प्रतियोगियों को ही अपमानित नहीं करतीं; ये हर युवा महिला को एक संदेश देती हैं—अपनी सीमाएँ पहचानो। ये महिलाओं के आत्मविश्वास को तोड़ती हैं, एक-एक टोका-टाकी, एक-एक "सलाह", एक-एक रुकावट। हर उस प्रतियोगी के लिए जिसने ऊँची एड़ी के जूते पहनकर वहाँ खड़े होने की हिम्मत की, शायद एक दर्जन ऐसी भी थीं जो ऐसा करना चाहती थीं, लेकिन नहीं कर पाईं क्योंकि उन्हें पता था कि दुनिया उन्हें इसकी सज़ा देगी।

सौंदर्य प्रतियोगिताएँ, अपनी तमाम खामियों के बावजूद, छोटे शहरों में महिलाओं को कुछ दुर्लभ देती हैं: एक मंच। एक मौका और बड़े सपने देखने का आत्मविश्वास। कई लोगों के लिए, यह ग्लैमर नहीं, बल्कि अपनी क्षमता है। और यही बात इन जैसे पुरुषों को बेचैन करती है। मंच पर एक महिला, चमकती हुई, चुनती हुई, बोलती हुई - यही उनके लिए असली खतरा है। ये पुरुष, जिनका नाम लेना भी मुनासिब नहीं, एक-दूसरे में घुल-मिल जाते हैं। एक ही ढर्रे के पुरुष, अपने गुस्से में बेपरवाह, नियंत्रण की चाहत में एक जैसे, अनजाने में उन महिलाओं से डरते हैं जो उनके सामने झुकती नहीं हैं।

लेकिन महिलाएँ अब पीछे नहीं हट रही हैं। हिजाब पहने राजनेताओं से लेकर, पायलटों, पत्रकारों, सेना अधिकारियों, बारटेंडरों और सौंदर्य प्रतियोगिता की प्रतिभागियों तक, वे नैतिक पुलिसिंग की चकाचौंध में पीछे हट रही हैं, अपनी बात कह रही हैं और डटकर खड़ी हैं। इसलिए, पुरुषों की अनचाही सलाह अब बंद होनी चाहिए।

भारत की संस्कृति, जिसकी ये स्वयंभू रक्षक "रक्षा" करते हैं, हर बार तब बिखर जाती है जब किसी महिला को चुप रहने, चुप रहने और घर जाने के लिए कहा जाता है। हमारी संस्कृति को ऐसे पुरुषों और उनकी धमकाने वाली चालों से, परंपरा और नैतिकता के नाम पर लगातार की जाने वाली निगरानी से सुरक्षा की ज़रूरत है। हमारी संस्कृति के लिए असली ख़तरा छोटे कपड़े पहनने वाली महिलाएँ नहीं हैं; बल्कि ऐसे पुरुष हैं जो चिड़चिड़े हो जाते हैं और नैतिकता पर लंबे-लंबे भाषण देते हैं। और अगर हमारी संस्कृति इतनी नाज़ुक है कि कुछ सेक्विन वाली महिलाएँ इसे तोड़ सकती हैं, तो शायद इसे बचाने का कोई मतलब ही नहीं है।